Ison-Britannian Drax-voimalaitos ottaa neljännen hiilivoimalaitoksensa osaksi huoltosuunnitelmaa ja valmistautuu muuntamaan sen kestäväksi biomassapolttoaineeksi, joka täyttää edelleen pyrkimyksensä olla kivihiiltä.
Kun päivitys on valmis, kaksi kolmasosaa laitoksen kapasiteetista tuottaa uusiutuvaa energiaa.
Drax-voimalaitos on investoinut noin 700 miljoonaa puntaa päivittämään puolet voimalaitoksesta ja siihen liittyvästä infrastruktuurista, toimitusketju kestävän biomassan korvaavan kivihiilen avulla, tulee Euroopan suurimmat hiilidioksidipäästöt.
Neljännen yksikön muuntamisen odotetaan valmistuvan tänä kesänä ja jatkuu käytössä vuoden 2018 toisella puoliskolla. Muuntokustannukset ovat selvästi edellistä tasoitustasoa alhaisemmat, noin 30 miljoonaa puntaa.
Draxin insinöörit päivittävät laitosta uudelleenkäyttämällä jäljelle jääneen tarpeettoman infrastruktuurin, kun yritys käytti hiiltä biomassan polttamiseen kahdeksan vuotta sitten suuressa mittakaavassa.
Viime vuonna tehty testi vahvisti, että vanhan palamisjärjes- telmän jälkiasennuksella puristetut sahanpurun hiukkaset voisivat täyttää täysin muunnetun neljännen generaattoriyksikön toimitustarpeet.
Draxin toimitusjohtaja Andy Koss sanoi: "Neljännen yksikön vaihtaminen kivihiiltä biomassaan on toinen virstanpylväs kasvin muutoksessa. Se laajentaa kasvien elämää, suojelee Draxin voimaloita ja toimitusketjua ja tarjoaa puhtaampaa ja luotettavampaa sähköä miljoonille kodeille ja yrityksille.
"Jatkuva muutos osoittaa Draxin voimalaitoksillemme teknistä osaamista, taitoja ja kekseliäisyyttä. Tiimi kehitti joitain innovatiivisia ratkaisuja tähän päivitykseen hyödyntäen kaikki tähän mennessä saamamme tietämyksen kestävän biomassiliiketoiminnan hyödyntämisen.
Kun se on online-tilassa, neljäs yksikkö auttaa voimalaitosta Pohjois-Yorkshiressä sijaitsevassa voimalaitoksessa tarjoamaan tärkeitä luotettavia ja joustavia sähköverkkotarpeita turvatarvikkeiden säilyttämiseksi, koska uusiutuva energia käynnistyy ja teollisuus jatkaa hiiltymistä.
Kun muutos on valmis, Drax kiinnittää huomiota kahteen muuhun hiiliyksikköön, jotka se aikoo korvata kaasulla toimivilla. Se kehittää suljetun kaasuturbiinin, joka pystyy tarjoamaan jopa 3,6 GW kapasiteettia 200MW akun varausta.
Draxin tehtaalle suunnatun kaasuprojektin suunnitelmat on toimitettu suunnittelun valvontaviranomaiselle, jolla on 28 päivää aikaa päättää, hyväksyykö hakemus. Jos hyväksytty, suunnittelu- ja tarkastusvirasto tarkistaa suositukset ja tarkastelee sen jälkeen sihteerin kaupalliseen energiaan ja teollisuusstrategiaan, jonka odotetaan päättyvän vuonna 2019.
Viiden viime vuoden aikana Ison-Britannian hiilivoimakapasiteetti on laskenut 84 prosenttia, kun hiilidioksidipäästöt ovat lisääntyneet.
